刘志丹（1903年10月4日~1936年4月14日），名景桂，字子丹、志丹。中国工农红军高级将领，忠诚的共产主义战士，杰出的无产阶级革命家、军事家，西北红军和西北革命根据地的主要创建人之一。1936年3月，率红28军参加东征战役，由罗峪口附近东渡黄河，挺进晋西北，迭克敌军。4月14日在山西中阳县三交镇战斗中牺牲，年仅33岁。  1996年，被中共中央军事委员会确定为中国人民解放军36位军事家之一。2009年9月，刘志丹被评为100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范之一。

刘志丹是陕北红军的领袖，他在陕北的老百姓心中威望非常之高。可惜，这个传奇英雄却在1936年红军“东征”时牺牲了。那么，刘志丹是怎么死的呢？有一位开国上将最有发言权。

他就是宋任穷。为什么呢？1935年底，红军长征到达陕北后，以陕北红军为主体组建了红二十八军，由刘志丹担任军长，宋任穷担任政委。从此，直到刘志丹于1936年4月14日牺牲，宋任穷始终和他战斗在一起。

从红一方面军和宋任穷一起调整到红二十八军工作的还有一些其他同志，大家来到红二十八军中后，受到了刘志丹的欢迎和尊重。宋任穷虽然比刘志丹小了6岁，彼此却相互尊重，很快推心置腹，没有丝毫芥蒂，成为亲密战友。

红二十八军成立后，基本上一直都在打仗，他们先是参加了北路军，由刘志丹担任总指挥，宋任穷担任政委。作战任务完成后，他们仍回到红二十八军中任职。

为了配合红军主力东征，红二十八军出兵神木，打通了陕北和神木地区的联系，扩大了根据地。在每一次战斗中，刘志丹都指挥若定。尤其是杨家堰战斗，侦察得知，国民党的一个营正在为非作歹，强抢妇女。刘志丹经过研究地形，分析判断，立即作出了军事部署，一团正面主攻，二团迂回，切断敌人的退路，三团在杨家堰南侧埋伏，收拾溃败之地。行军布阵，很有章法，结果只用了一个小时，就全歼了敌人的这个营。

宋任穷非常佩服刘志丹的军事指挥才能，更亲眼所见，刘志丹在陕北老百姓心中的威望。老百姓都不称刘志丹军长，而称老刘，这显得多么亲切，他们真诚地把刘志丹当成了自己的亲人。有一位老大娘，双目失明了，看不见刘志丹，他就拉着刘志丹的手，从头摸到脚，又从脚摸到头，仿佛是在摸自己的亲生儿子一样。足见，刘志丹在陕北人民心中的地位。

随后，红二十八军也东渡黄河，要去和徐海东领导的红十五军团会合。正在这时，总部传来命令，让红二十八军向离石以南黄河沿岸地区发起进攻，相机攻下三交镇，以有效牵制敌人，配合主力部队作战。

4月13日，红二十八军到达了三交镇附近。三交镇位于吕梁市中阳县，是黄河的一个重要渡口，地理位置非常重要。所以，镇内有国民党的军队把守。

4月14日，刘志丹向三交镇发起了攻击。然而，打到了中午，才发现对敌情判断有误，三交镇的守军不是一个营，而是差不多有一个团的兵力。三交镇的地形又是易守难攻，所以迟迟没有攻下来。

刘志丹很着急，他让宋任穷留在军部指挥，自己前往前线的一个团去。刘志丹亲自察看地形，就在这时，他不幸左胸中弹，倒了下去。等到刘志丹被抬回军部，宋任穷发现他因大动脉出血已经昏迷不醒了，不久就去世了。

刘志丹临终前说过什么话吗？在刘志丹中弹不久，意志还清醒的时候，他对身边的同志说，告诉宋政委，带着部队继续消灭敌人，一定要拿下三交镇。这就是刘志丹的遗言，生命的最后一刻，他唯一牵挂的仍然是战斗，是阵地。

刘志丹牺牲后，政委宋任穷暂时接任红二十八军军长职务。

毛泽东获悉刘志丹牺牲的消息后十分悲痛。他说：“我到陕北只和刘志丹同志见过一面，就知道他是一个很好的共产党员。他的英勇牺牲，出于意外，但他的忠心耿耿为党为国的精神永远留在党与人民中间，不会磨灭的。”后来，他在一次干部大会上又语重心长地说：“一个人死了开追悼会，群众的反映怎样，这就是衡量的一个标准，刘志丹同志牺牲后，陕北的老百姓伤心得很，这说明他是真正的群众领袖。”这是对刘志丹光辉一生的最好褒奖。

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