凤凰山，绵亘于延安城西南方向，海拔1132米。它气势挺拔，飘洒俊逸，从顶峰向南北两个方向伸展着陡峻的山梁，犹如金凤展翅凌空下翔，因而得名。延安古城，从北门到南门以至南关，都是依托凤凰山而建。凤凰山麓，是中共中央机关进驻延安后的第一个驻地。

西安事变爆发后，中共中央派以王观澜为首的工作团接管了延安城。1937年1月13日，延安街上贴满了“欢迎抗日领袖！”等标语口号。中央军委警卫团团长黄霖和延安市抗日救国会主任曹化山、副主任马生有带着各界代表，牵着一匹披红挂彩、脖颈吊着铜铃的大骡子，赶到十里路外的杨家湾，迎接中共中央领导同志。当毛泽东、朱德等中共中央领导人抵城时，延安各界群众约四、五千人手拿小红旗，高呼“欢迎抗日领袖！”，毛泽东一行从大砭沟沟口下马，健步走进延安城。从此，延安成为中共中央的所在地，成为中国革命的指导中心和中国人民解放斗争的总后方，成为全国爱国志士和抗日青年向往的革命圣地。

中共中央在这里居住期间，实现了土地革命战争向抗日民族战争的战略性转变，为迎接全国抗日战争的到来，在政治上、组织上作了重要的准备，度过了抗日战争的战略防御阶段。

中共中央在这里居住期间，先后召开了许多重要会议。如：1937年3月27日至31日，中共中央政治局扩大会议（即延安会议）。5月至6月，中国共产党全国代表会议（亦称苏区党代表会议）、中国共产党陕甘宁边区第一次代表大会和中国共产党白区工作会议。全面抗战爆发后，8月，中共中央在洛川冯家村召开了著名的洛川会议。12月9日至14日，中共中央政治局会议（史称“十二月政治局会议”）。1938年9月29日至11月6日，在延安城东十华里处的桥儿沟天主教堂召开了中国共产党历史上具有重大意义的六届六中全会。

1938年11月20日、21日，日寇飞机突然连续两次空袭延安。为了避免造成更大的损失，中共中央指示陕甘宁边区政府立即组织机关、市民向城外疏散。中央机关20日晚迁往城北郊杨家岭。

1947年3月，国民党军队胡宗南部侵占延安后，这里的建筑物大部分遭到毁坏。全国解放后，依照原样陆续进行了修复。1959年正式对外开放。现开放的遗址有毛泽东、朱德、周恩来旧居，红军总参谋部、中央军委作战研究室、中共中央机要科旧址。辅助陈列《伟大的国际主义战士——白求恩》图片展。