中国工农红军于1935年10月到达陕北，中共中央机关于11月进驻子长县瓦窑堡。由于日本帝国主义侵入华北，致使国际关系和国内阶级关系发生了一系列变化，中华民族危机日益严重，抗日救亡运动重新高涨，迫切要求对日本进攻以来的国内形势作一次正确的分析，制定党在新形势下的策略和政策，纠正严重存在的“左”倾关门主义。为此，中共中央及时召开了政治局扩大会议，即“瓦窑堡会议”。

瓦窑堡会议是中国共产党从土地革命战争时期到抗日战争时期召开的一次极为重要的会议，是遵义会议的继续和发展。它总结了两次国内革命战争的基本经验，批评了“左”倾关门主义，解决了遵义会议没有来得及解决的党的政治策略问题，制定了抗日民族统一战线的策略路线，有力地推动了全国抗日民主运动的发展。它表明中国共产党已经克服了长征前一段时期“左”倾冒险主义，不失时机地制定了抗日民族统一战线的政策，使党在新的历史时期将要到来时掌握了主动权；表明党在总结革命成败经验教训的基础上已经成熟起来，开始从中国的实际情况出发创造性地开展工作。瓦窑堡会议为实现由土地革命到抗日战争的伟大战略转折奠定了牢固的基础。

瓦窑堡革命旧址现存20余孔砖砌窑洞，包括中共中央政治局瓦窑堡会议会址、西北军委（中央军委）旧址、中国人民抗日红军大学旧址、毛泽东旧居、张闻天旧居、 周恩来旧居等。院内有砖窑5孔，左起第1孔是工作人员住室，第2孔是毛泽东在会议期间的住室，第3孔是瓦窑堡会议室，第4、第5孔也是会议室。会址窑洞不大，放着两张八仙桌和 6条木条凳，小炕上还放着1张小炕桌。

毛泽东旧居共有两处，一处在城内中山街中盛店院内，另一处在城内前河滩二道街一院落内。刘少奇旧居位于城内铁狮子巷一四合院内。周恩来的旧居位于城内前河滩靠城墙边一大院内，此院同时是西北革命军事委员会旧址。张闻天旧居于城内二道先街田家院。中国工农红军大学旧址位于城内米粮山东南麓一所大院内。

“红都瓦窑堡”展览室陈列以革命历史资料为主。内容分进驻瓦窑堡、瓦窑堡会议、东征奏凯歌3个单元。共展出图片119幅，藏品26件。

为了全面介绍党中央和毛泽东在瓦窑堡期间的革命活动，1967年陕西省政府对瓦窑堡革命旧址进行了维修；1997年，县政府在原中央银行造币厂旧址的基础上建成98平方米的“红都瓦窑堡”展览室；2010年恢复了“中共中央在瓦窑堡”展览室；1988年旧址被确定为全国重点文物保护单位；1996年被 陕西省命名为爱国主义教育基地；2004年被确定为全国红色旅游经典景区；现为国防大学和延安干部学院教学基地。