徐向前  1901年11月8日出生于山西省五台县永安村一个农民家庭。他一生说山西话，爱吃山西饭，平生没有官气，平常话不多，生活简朴，不讲究吃穿，给人的印象比较“土气”，人称“布衣元帅”。这位“布衣元帅”的革命生涯就是从黄埔军校开始的。

1924年4月，徐向前从上海报考黄埔军校，5月初到广州入学，编入第一期第一队。6月16日，学校举行盛大的开学典礼。孙中山亲自主持开学典礼，并作演讲。他说：“……从今天起，立一个志愿，一生一世，都不存升官发财的心理，只知道救国救民的事业！一个革命军人要有舍身精神，要不怕死。”孙中山先生一席话，徐向前深以为然，牢牢记在心中。从此他正式成为一名革命军人。

军校的学习生活严格紧张。每天天还没亮，学员们就起床出操，穿衣服、打绑腿，紧急集合要在三分钟内完成。操场紧靠珠江口，江水涨潮时，操场上的水漫过了学员的脚面，还照样出操。课程分为政治教育和军事课两大类。在这里，徐向前第一次接触到了社会主义、共产主义、马克思主义的书籍，不过他“还分不清民主主义和共产主义的根本区别”。在同宿舍的蒋先云的影响下，徐向前积极地参加“青年军人联合会”的活动，接受共产主义的宣传教育，同国民党右派和“孙文主义学会”中的反共分子进行斗争。

在军校的学生中，徐向前学习努力，但寡言少语，喜欢静静地看书、思考，被看成是一个腼腆的青年。校长蒋介石每月要找十几个学生当面测试和谈话，从学生中网罗人才。一天，轮到徐向前了，他被叫进去，对话是这样的：问叫什么名字，答曰徐象谦；问是什么地方人，答曰山西五台县人；问在家干过什么，答曰当过教员……一问一答，机械刻板。日本士官学校毕业的校长没看中眼前这个腼腆语讷的山西青年，更不会料到若干年之后这个学员会成为威震中国的著名革命军事将领。他挥挥手，徐向前转身走了出去。

军校开学不久，爆发了第二次直奉战争。这是北洋军阀时期规模最大的一次战争。孙中山来到粤北的韶关，把这里作为大本营，准备利用北洋军阀的矛盾，挥师北伐。徐向前所在的黄埔军校第一队，也奉命作为孙中山的卫队，跟随孙中山来到韶关，担负警卫任务。一天，孙中山听说军校学生当中不少人病倒了，就偕夫人亲自到军营中察看。这天徐向前也病着。孙中山和徐向前说了好几句话，但因为紧张、新奇、兴奋，徐向前只记得：“好好注意身体。”宋庆龄那温和大方亲切的问候，使徐向前和学生们终生难忘。新中国成立后，一次在北京中南海，徐向前和宋庆龄等会面，徐向前对宋庆龄说，在黄埔军校时，他就见过孙夫人，那时他在黄埔军校第一期第一队，曾经担任过孙中山先生的卫队。宋庆龄连连拱手，说：“谢谢，谢谢，那时我们不认识呀！”徐向前笑着说：“我那时是普通一兵哩。”

1924年10月，广州爆发了商团叛乱，徐向前参加了平定商团叛乱的斗争。这是徐向前第一次荷枪实弹上战场，他沉着勇敢地迎接了战斗的洗礼。毕业后，徐向前在入伍生第三期任排长，并参加了第一次东征。在东征中，徐向前第一次率兵作战，看到学生军中的共产党员、共青团员不怕流血牺牲的英勇献身精神以及彭湃同志领导的海陆丰农民支援东征军的革命盛况，他深受鼓舞。

1925年夏，徐向前离开了黄埔军校，被调到河南国民第二军第六混成旅，先后任教官、参谋和团副。1926年11月，徐向前到达北伐军占领的武汉，不久被分配到黄埔军校武汉分校一队任少校队长。在这里，徐向前选定了他终身奋斗的目标：立志为共产主义事业奋斗。1927年3月，他正式加入了中国共产党，从而实现了他一生中最重要的转折。　

叶剑英  1897年4月28日诞生在广东省梅县雁洋堡的一个小商人家庭。1917年，他以优异成绩考入云南陆军讲武堂第十二期炮科。毕业后怀着革命的愿望，投奔孙中山领导下的“援闽”粤军，开始踏上了漫长的革命征途。

1924年1月，孙中山下令筹办黄埔陆军军官学校，并指派蒋介石、廖仲恺等人主办。当时在孙中山创建的建国粤军中任第二师参谋长的叶剑英，应廖仲恺邀请，参加筹办军校的工作。叶剑英满怀革命热情投入军校筹办工作。在校舍快修好，上海、广州两地招生已近尾声时，军校主要负责人蒋介石因孙中山不让他过问党务和军政大事，以经费拮据为由辞职返回浙江奉化老家，要求停办军校。蒋的英文秘书王登云召集筹备人员说：“蒋先生已决定黄埔军校不办了，筹备处马上解散。” 叶剑英简直不敢相信自己的耳朵，气愤地说：“创办军校是党代表大会的决定，不能任意宣布停办；再说现在筹备工作已经就绪，即使不办了，也要说个明白。”但此事没有商量的余地。加之，有些人又听到了有遣散费领，便动摇起来。邓演达、叶剑英等人觉得此事颇有些蹊跷，决定去请示廖仲恺。恰好廖不在广州，去香山县参加农民代表会议去了。廖仲恺回来以后，立即到筹备处安定人心，主持办校大计。在蒋介石辞职未归的日子里，军校筹备处在廖仲恺的关怀和领导下，继续紧张地工作着。

5月，黄埔军校建立，叶剑英被委任为教授部副主任，掌管军事理论的学科教育。叶剑英讲课深入浅出，善于把深奥的道理讲得通俗明白，受到学生的欢迎和好评。当年听过他讲课的黄埔第一期学生苏文钦多年以后回忆往事，说：“记得我在军校先后听叶剑英教官讲三次课，都是讲的兵器学，兵器性能，如何使用等等。他讲课吸引人，一点也不枯燥，很有风趣，大家都很愿意听。”

军校日常生活和作风严格紧张。叶剑英常常黎明即起，亲自检查教官、学生的军训和生活情况。从军容风纪、整理内务、擦拭武器到出操、晚休等起居作息的各个环节，他都认真检查，要求学生做到的，自己首先做到。他以辛勤的劳动赢得学生们的爱戴。当年同在军校执教的聂荣臻称叶剑英是“军校最有威望的教官之一”。

7月，盘踞在粤北地区的林虎率部威胁广州，叶剑英奉命调回二师，协助师长张民达指挥作战，又开始了他戎马倥偬的生活。

叶剑英在黄埔军校虽然执教时间不长，但他把昔日学到的知识和技术传授给学员们，教学相长，他自己也从教学实践中进一步提高了军事思想水平，同时更为重要的是，在政治思想方面有了新的收获。教授部主任、国民党右派王柏龄说：“叶剑英是我在云南讲武堂掌教时所器识的一人……他的思想确在学校里受到极大的变动。”当时在军校第一期学生中间，有中国共产党的组织，积极开展各种活动，扩大党的影响，叶剑英也经常参加这些进步活动。期间，他提出加入中国共产党的要求，虽然很长一段时间没有回音，但他并没有灰心，正如后来他自己的诗所说：“人生贵有胸中竹，经得艰难考验时。”

1927年4月12日，蒋介石在上海发动了反革命政变，革命形势急转直下，右派势力极其猖獗。在这历史发生重大转折时，深得蒋介石赏识的叶剑英，如果追随蒋介石，可以升大官；如果反蒋，则有可能掉头。然而，在革命与反动的选择中，叶剑英不计个人私利，毅然选择了反蒋的道路，他公开通电反蒋。究其根由，他是“一生只为百姓谋，不爱乌纱不要钱”的人。就在全国笼罩于白色恐怖，到处充满血腥气的时刻，叶剑英再次提出了入党要求。1927年7月上旬，党组织正式批准叶剑英加入中国共产党。

聂荣臻  1899年12月29日，聂荣臻出生在四川省江津县吴滩镇石院子。读中学期间，他因带头大闹学潮，受到当局和校方的迫害，遂离川去法国勤工俭学。1923年春，加入中国共产党。1924年离开法国去苏联，进入莫斯科东方大学学习。次年1月，被抽调到苏联红军学校中国班学习军事，并兼做党团工作。

为满足国内大革命对干部的迫切需要，1925年7月，聂荣臻奉命从苏联回国。9月中旬，到达广州，被任命为黄埔军校政治部秘书，协助主任、副主任领导政治部的组织和宣传工作，还兼任政治教官。聂荣臻正是从黄埔军校的讲台上投身中国革命的洪流，从而成为我党我军的一位文武兼备的高级将领的。

其时，黄埔军校左派和右派斗争激烈。戴季陶等人积极反共，廖仲恺刚被暗杀，左派有识之士都主张反击，而陈独秀却一味退让妥协。正是在这种背景下，周恩来叮嘱聂荣臻：工作中要利用一切机会，积极开展党团活动，扩大影响。还说：“蒋介石要限制我们，我们要教育党团员，开展各种活动，争取进步青年，以反对他的限制。”聂荣臻遵照周恩来的指示，全身心地投入黄埔军校的工作。

后来聂荣臻回忆，由于黄埔军校是在中国共产党和苏联大力协助下创办的，党在军校中有很高的威信。黄埔军校的政治工作，更是党一手建立起来的，所以党在政治工作方面威信更高。聂荣臻在政治部管党的工作，是黄埔军校党团领导小组的成员。他筹划党团活动的内容，宣传扩大党的影响。那时，他几乎每周去广州一趟，向中共广东区委汇报情况、接受指示。有时候听鲍罗廷、毛泽东等人作形势报告。聂荣臻听毛泽东的报告后，印象相当深刻，他认为这个湖南农村的教书先生相当有水平。

军校政治部还负责出版刊物，聂荣臻被任命为“政治军事月刊社编纂委员会”的政治编辑主任。1925年10月，他在《黄埔潮》上发表题为《军队中政治工作的意义》的署名文章，指出：一切军队要在战争中取胜，“必须具备两个条件：首先，物质和技术方面——战术上、组织上及一切军需品的供给上都要很充足，并要适应时代的要求，这是人人都知道的。此外，还有一个重要的条件——精神方面，兵士之能克己牺牲，很勇敢地上前去斗争，他决不是为那点薪饷所愿意如此的，他必定要知道他本身的责任和战争的目的……徒以机械的命令是靠不住的，尤其以十余元钱更不能买他的生命的”。文中以东征军和苏联红军为例，详尽地论述了知道为劳动人民利益而战的军队，能够战胜装备精良、训练有素的反革命军队的道理。

1926年3月20日，突然发生了“中山舰事件”。那天是星期天，聂荣臻从黄埔乘船去广州。快到广州时，忽听中山舰上有人喊道：“把船靠过来。”等船一靠拢，就叫人们都上舰。他到舰上一看，全是共产党员，大家都不讲话，便知道出事了。经过暂时的软禁，没有审讯，当天下午就放了。他急忙到区党委了解情况，区党委的人所剩无几，已经疏散了。他得知周恩来也一度被软禁。事后才弄清楚，蒋介石散布谣言，说中山舰要炮轰黄埔军校，要把他赶走，于是借机逮捕了海军代理局长、共产党员李之龙，还提出共产党员一律退出他领导的第一军和黄埔军校。这是蒋介石一手策划的政治阴谋，但是，以陈独秀为首的中共中央向蒋介石妥协了。

聂荣臻结束了在黄埔军校半年多的生活，转到广东区委军委，在周恩来直接领导下工作，为北伐做准备。1926年北伐战争开始后，聂荣臻历任中共两广区党委特派员，湖北省委委员、省军委书记（后湖北省军委改称为中央军委）。

陈赓  被称为“黄埔三杰”(另两人为蒋先云和贺衷寒)之一。陈赓在第二次东征中救过蒋介石的命，曾被委以副官重任。建国后，曾任中国人民解放军军事工程学院院长兼政委、中国人民解放军副总参谋长兼国防科委副主任、国防部副部长等职。1955年被授予大将军衔。

左权  当年是被陈赓带进黄埔的，后来军职却又在陈赓之上，任八路军副总参谋长，1942年在山西十字岭牺牲，是在抗日战场上牺牲的八路军最高指挥员，被誉为“中国军事界不可多得的人才”。

蒋先云  考进黄埔时是第一名，毕业时又是第一名。黄埔三杰中，以他为首。蒋先云的入党介绍人是毛泽东，可见其人分量。蒋介石对他赏识无比，以极大的耐心等他回头。国共分裂时蒋介石曾许诺只要蒋先云过来就能当师长，当时黄埔学生中能当团长的都没几个。然而蒋先云铁了心跟共产党，终于不辞而别。1927年5月28日，蒋先云在河南临颍与奉军张学良部作战时牺牲，时年25岁。

李之龙  因“中山舰事件”而名扬中外。在考进黄埔之前李之龙就已是共产国际顾问鲍罗廷的政治秘书，资历是很老的。李之龙和蒋先云并列为黄埔中的左派学生领袖，也因此被右派学生痛恨。中山舰事件前，李之龙官升为海军局局长，军衔中将，与校长蒋介石平级，这不可避免地被视黄埔为蒋家军的蒋介石所不满。选定李之龙作为打击目标，可说是各方合力所至。李之龙从此一蹶不振，党内同志也冷淡对他，最后流亡日本。刘继兴考证，国共分裂后，李之龙又回国反蒋，在广州被捕。据说蒋介石闻讯后，曾电告李济深将李之龙解送南京。电报到达时，李之龙已被押赴刑场，牺牲在了红花岗下。

王尔琢  考黄埔时已是最后一批报名，幸好他和同乡黄鳌、郑洞国一起被录取。王尔琢在南昌起义时不过是团参谋长，因为部队的主要军官都逃散了，便成了仅次于朱德、陈毅的第三号人物。后来上了井冈山，又成了红军的第四号人物。王尔琢打仗以勇猛著称，曾发誓革命不成功就不剃胡子，当他牺牲在叛徒枪下时，一捧长髯，飘洒胸前。

周士第  在黄埔时有“猛将”之誉，当过铁甲车队队长。南昌起义时是叶挺部第25师师长，当时便是高级将领。后任红二方面军的参谋长、八路军120师参谋长，1955年授予上将军衔。