1940年起，艾黎开始在全国各地试办培黎学校。第一所是在江西赣县，那里毕业的学生有力支持了东南地区的合作社组织。在陕西的宝鸡和双石铺、广西桂林、湖北的老河口、河南洛阳、甘肃兰州都设过培黎学校。然而，这些地方的部分学校因遭受日军轰炸、或国民党的阻挠都没能开办多久，只有艾黎投入最大、直接管理的宝鸡双石铺学校在艰难中得以生存。

学校起名为“培黎”，一是为纪念曾经在上海尝试创办过半工半读技术学校的先驱、艾黎的先师——约瑟夫·培黎（Joseph Bailie）；二是含有为中华即将黎明而培养人才之意。

培黎学校招收普通合作社社员或难民工农子弟。培训主要围绕技术生产进行，兼顾课堂讲授和课下实习。每天有半天时间用于生产实习，教学生利用和开发当地可得到并能利用的原料；另外半天则上课讲理论。教学理念是将理论与实践相结合，学生们生产自己需要的部分物品。学校还鼓励较大的学生教较小的学生。学生一般在十一、二岁时入学，到20岁左右毕业，进入工合基层组织发挥作用。

1941年，培黎工艺学校在陕西双石铺成立。双石铺位于现在凤县西部，艾黎居住过的窑洞和最早的三间校舍还保留完好。双石铺学校的本地学生不断增多，学校还接纳了被关闭的其他地方培黎学校的一些学生，成为培黎学校成长的摇篮。

培黎学校艰难起步，来到这里的外国教师往往待不了一段时间就离开。头一年里，学校就换了9任校长。而第九任校长、英国人乔治·何克却选择留下，与艾黎一起，成为学校的支柱。

随着日军入侵中国内地，形势愈加严峻，艾黎听说学校校舍可能要被政府征用，意识到不能继续留在双石铺。他利用陪同英国的李约瑟博士考察丝绸之路的旅行机会，考察学校新的选址。

他们到了河西走廊平原上的山丹小城，这是艾黎在中国各地旅行中见到的最穷的地方。但这里的房屋租金非常便宜，几乎不受国民党官员的干扰，附近有油井、煤矿，瓷土、羊毛、无人耕种的土地非常适合学校的培训和生产活动。艾黎积极说服工合总部和国际委员会的批准，准备学校的搬迁。

1943年12月，艾黎先到山丹打前站，他租用了已经废弃的发塔寺作为校舍。1944年2月，乔治·何克带领60名学生随后到达山丹。培黎学校在严寒的冬季跨越一千公里的西迁被称为培黎学子的“小长征”。这个事件本身就是工合运动生存的一个缩影。

到达山丹后，学校利用当地农民和蒙古族牧民商人交易的兽皮首先搞起了皮革生产；还设法利用当地戈壁滩上的芨芨草做原料，办起了造纸厂；利用山丹周边蕴藏的丰富的高岭土和长石矿，进行陶瓷生产。学校的机械组、纺织组、玻璃组、电器组、运输组、化工组各司其职，自给自足。学校还成立了地质测量组和平面绘制组，为开煤矿勘探。学校还在“四坝滩”建立了3个小农场，开启灌溉工程，种植蔬菜和果树。艾黎还从新西兰引进了优质种羊。

正当艾黎对学校的发展感到满意时，却出现了一个大的打击。1945年7月，乔治·何克因破伤风感染而去世。孤独的艾黎接替何克遗留下的工作，每天要为学校做很多决定，要收进或送出许多信件和报告，同国内外的支持者保持联系。

他在学校旁边先前摔跤比武的擂台上盖了小屋，与何克的养子和年龄小的学生住在里面。他每天下午骑自行车巡视校内各个生产组，这是他感到陶醉的经历。1947年，兰州的培黎学校关闭，60名学生和职工转到山丹。山丹培黎学校学生最多时达400人。

1949年9月，山丹解放。艾黎带着学生们迎接这黎明的到来。为了防止国民党军队把卡车抢走，艾黎让学生们把卡车拆卸掩藏。现在他们把汽车重新组装好，从老矿井里把埋藏的汽油挖出来，运输组的学生开着20辆卡车，运送解放军去解放玉门油田。

山丹培黎学校从开始就受到国际关注和支援，先后有30位来自8个国家的外籍教师。新西兰海外救济总署安排两名医生到学校，建立了医务室。英国公谊服务会派人员来协助运输组，把许多学生培训成司机和机械师。国际援助给山丹培黎学校提供了物资、材料、机器、粮食和书籍。1947年秋，联合国善后救济总署为学校提供了14辆卡车，随车运来毛纺设备、采矿设备、钢丝绳、水泵、发动机等各种工具。

艾黎回忆道：“当年世界各地支持我们的人，也是50年代搞和平运动的那些人，他们支援我们时感到是在做进步的事情，我们则感到把他们的钱派了很好的用场”。

1951年，山丹培黎学校由西北石油局接管。学校停止培训农村小型工业技术人才，只保留发展石油工业急需的机械工、电机工、焊接工的培训工作，还开设了石油钻探专业。学校更名为培黎石油技术学校，1953年搬迁至兰州。几十年里经过学校合并，逐渐发展为现在的兰州城市学院，学院下设有培黎机械工程学院，以纪念学校的光辉历史和培黎学校的历史贡献。

工合运动过程中建立的培黎学校进行最基层的技能培训，将学生培养成农村合作社的技术骨干。路易•艾黎在培黎学校坚持“手脑并用，创造分析”的教育理念，开创了我国职业教育的先河。

艾黎在自传中说：“在山丹与青少年一起度过的岁月是我一生中最快活、生活最充实的年代。我简直就像他们中的一员，也是一个正在进行学习的人。”

艾黎对山丹培黎学校怀有深厚的感情，1985年，在他的提议下，这所学校恢复重建。原全国人大常委会副委员长习仲勋担任学校名誉校长。2006年，山丹培黎学校被教育部认定为“国家级重点中等专业学校”。山丹培黎学校与新西兰达飞中学建立了姊妹学校关系，积极开展校际间的师生交流。

2019年8月，习近平总书记到山丹培黎学校考察，缅怀路易·艾黎，强调西北地区发展职业教育，山丹的培黎学校将继续发挥它的历史使命。

（编辑 邹吉钧）