秋收起义后，毛泽东率领部队到达江西永新县三湾村，当时部队已不足1000人，组织不健全，党不能切实掌握部队，加之作战失利，部队减员严重。为了巩固这支新生的革命军队，以适应革命斗争的需要，毛泽东主持召开前敌委员会会议，对部队进行整顿和改编：允许不愿留下的官兵离队，自愿留下革命的缩编为1个团；在各级建立共产党组织，“支部建在连上”，实行新的党代表制度；实行官兵平等的民主制度。三湾改编是中国共产党创建新型人民军队的重要开端。此后，起义部队虽继续行军打仗，缺吃少穿，却“精神非常的愉快……因为是自由的，绝不受任何人的压迫；同志之间亦同心同德，团结一致”。本文记述了毛泽东在三湾改编期间一次极具感染力的教育讲话。

一九二七年的秋天，湖南秋收起义失利以后，部队从战场上撤下来。每天总是从天未明就出发，一直走到黄昏以后才宿营。经过平江、浏阳、铜鼓、萍乡到达莲花东南永新境内的三湾，着手改编部队。这算是红军发展史上的一个难关。

自从长寿街战斗失败以后，湖南的敌人，拼命地跟着我们后面追赶，总想把我们这些革命种子，一下弄个精光。没有经过锻炼的“小娃娃”，哪能经得起这样的风波？弄得病的病，死的死，累的累，怕的怕，情绪非常不好，真像打了几十个败仗一样。

到了三湾的第二天，师长集合部队讲话：“……现在人员减少了，部队要缩编，从一个师改编为一个团；一个团还不足，改编为两个营。”听不下去了，只看到全场的人都瞪着眼睛，痴呆似的望着他，非常难过。

忽然，新任团长介绍毛泽东同志出来讲话。从人丛中走出一个又高又大的人来，头上蓄着长久未剪的头发，身上穿着一件老百姓的旧棉袄，腿上却打上一双绑腿，脚上套着一双草鞋。他以和蔼的态度、含笑的脸色，走到部队前面，顿时大家笑容可掬地鼓起掌来。

“……同志们，敌人只是在我们后面放冷枪，这有什么了不起……大家都是娘生的，敌人他有两只脚，我们也有两只脚……贺龙同志两把菜刀起家，现在当军长，带了一军人。我们现在不止两把菜刀，我们有两营人，还怕干不起来吗……你们都是起义出来的，一个可以当敌人十个，十个可以当他一百。我们现在有这样几百人的部队，还怕什么……没有挫折和失败，就不会有成功！”

大家不住地点头微笑，特别兴奋。队伍解散以后，只看到一群一群地在那里谈论着：

“毛泽东同志不怕，我们还怕什么？”

“贺龙同志两把菜刀能够起家，我们几百人还不能起家吗？”

谭政出生于1906年，湖南湘乡人。文中身份为工农革命军第1军第1师第1团军官队成员。新中国成立后历任原总政治部主任，国防部副部长，全国人大法制委员会副主任，中央书记处书记。1955年被授予大将军衔。1988年逝世。