为了促进全国抗战，中共中央从1937年2月开始，同国民党当局就红军改编问题进行谈判。但直到卢沟桥事变后，日本侵略军进攻上海，威胁南京时，国民党当局才与中共中央达成红军改编的协议。1937年8月22日，国民党军事委员会宣布红军主力部队改编为国民革命军第八路军，并同意设立总指挥部，下辖3个师，每师1.5万人，师辖2个旅，每旅辖2个团。