延安中央医院虽有党中央的关怀和各方面的大力支持，但受当时条件所限，中央医院的环境相当艰苦，设施也十分简陋。当时全医院仅有一台小型X光机，还因缺少发电设备，平日只好搁置在那里，要等到确需透视的病人凑到了一定数量，医院才能去向有关单位借来一台小型发电机，带动X光机进行拍片检查，拍片工作完成后再将发电机归还。 

药品也极度匮乏。仅有少量国外救济药品，还有冒着生命危险从敌占区搞来的小批西药。这些药多是原料药，到医院还得进行调剂、配制。医院当时也没有血库，抢救危重伤病人时全靠医生和护士轮番献血。为了解决药品的不足，医护人员还上山采集中草药，回来自己配制各种药品、注射液、粉剂、水剂等等。 

医院的每个科只有三四支体温计，每天查体温时，四五十个病人轮流测试一遍，得花费不少时间。医院的化验室也只能进行一般常规检查和肝功能化验。 

医院的手术室建在窑洞里，虽说是冬暖夏凉，但要在冬季里给病人裸身做手术，自然室温还是远远不够的。因此在冬季，医院的手术室采取地炕烧煤采暖，提高手术室温度。 

通常在手术前一天晚上就要生起火，烧上一夜。到第二天早上，室内才能达到为病人手术所需要的温度。如遇急症病人，需要马上进行手术时，值班员就迅速点燃五六盆木炭，待烧红无烟后，端入手术室内，医生就在炭火映照下为病人进行手术。 

当时的延安，一无电，二无油，手术照明也是个大问题。为了能在夜间为急症病人动手术，医院设法买回来汽灯和煤油。夜晚手术时，就靠一盏悬挂的汽油灯和几盏小煤油灯来照明。 

当时，医院的医疗器械十分有限，许多卫生用品和医疗器械无法做到一次性使用。每次手术后，护士都要立刻把手术器械上的血迹洗净，消毒后擦干涂油，保存起来，留待下次再用。手术后，医生戴过的橡皮手套也舍不得丢，冲洗消毒干净，破了补好，再次使用。即使是多次修补过的旧手套，仍不忍扔掉，给手术助手接着戴。连助手都无法戴了，再给妇产科作内诊检查，或产房接生用。 

有段时间，国民党政府对边区的各种封锁甚严，中央医院连手术缝合用的丝线也很难买到，医院只好买来棉线经脱脂消毒后代替丝线；手术活动刀片没有了，就用固定的刀子替代；手术剪刀坏了，自己修理好再用；手术缝合针断了针尖，磨尖了再继续用；没有正规的橡皮热水袋、灌肠器等，就土法上马，找工匠用白铁皮制作代用；手术室的洗手桶也是用几根绳子和几段铁丝自己设计制作的，用脚踩桶下面的板，水即流出，脚松开时，水即停止。 

医院当时还有个难题，没有高压消毒锅。医生、护士就想办法，把汽油桶的一头锯掉，里边放上木架。需要消毒时，把敷料放置在木架上，桶沿周围用布围起来，盖上木盖，压上一块大石头，就可以点起火来消毒了。每消毒一锅敷料，需3个小时。  就是这个自制的消毒锅，在医院发挥了不小的作用。除手术室消毒敷料外，全院各科室所用的棉球、纱布、治疗巾、产包等都用它来消毒。 

 延安地处黄土高原，吃水非常困难，医院虽打了一口井，建了蓄水池，但仍满足不了全院上下用水的需求，还得派人用毛驴到延河驮水，补充伙房、开水房和病人用水。医院的照明全靠小煤油灯。冬天用木炭取暖，每个病房有一石头凿成的方形火盆，由护士将木炭生着，给病人取暖。 

医生给病人看病，测脉搏是必不可少的，但当时医院缺少相应设备。传染科主任就发明了一个“沙漏表”，用一个细长的玻璃管，中段火烧后拉细，成为只能漏过细沙的小孔，再在玻璃管内装入纯净的细沙，将其两端封闭好。使用时，沙子连续漏过小孔，1分钟正好漏完，以此测量脉搏的跳动次数，既准确又方便，这个土“沙漏表”很快就在医院的各科推广使用开了。