廖乾五（1886-1930），原名正元，又名华龙，化名刘省三。陕西省安康市平利县人。

廖乾五早年曾参加反对袁世凯复辟帝制和反对以段祺瑞为首的北洋政府的斗争。1922年，廖乾五在武汉加入中国共产党。1923年参与领导京汉铁路工人“二七”大罢工。1924年初，廖乾五作为汉口特别区的共产党代表，出席中国国民党第一次全国代表大会，后任中共汉口地委委员。同年11月，廖乾五在广州参与组建建国陆海军大元帅府铁甲车队，任该队国民党党代表、共产党小组长。在中共两广区委负责人陈延年、周恩来的直接领导下，在铁甲车队中建立共产党的组织和革命的政治工作制度。1925年11月，任国民革命军第四军十二师政治部主任。1926年，任第四军党代表兼政治部代主任、主任，率部参加北伐战争，转战湘、鄂、赣、豫诸省，参与指挥攻占平江、汀泗桥、贺胜桥、武昌、马回岭、九江等战斗。第四军在北伐战争中征程万里，能攻善战，所向披靡，与廖乾五领导的政治工作是密不可分的。他十分重视发挥党员的骨干作用，注重部队的思想政治教育，注意发动和组织民众。时任中共中央军委书记的周恩来曾说：北伐军的许多政治部中，以四军政治部成绩最好。

1927年7月，廖乾五奉命赴九江参加武装起义准备工作，不久参加南昌起义，协助叶挺指挥部队行动。起义后任革命委员会总政治部秘书长、宣传委员会委员，第二十军党代表。南下途中和周逸群共同介绍第二十军军长贺龙加入中国共产党。同年10月经香港到上海，在中共中央军事部工作。1929年，中共中央派廖乾五到中共湖南省委从事地下工作，负责对敌的兵运工作。1930年夏，廖乾五任中共湖南省委军委书记，到任不久即被国民党湖南当局秘密逮捕，作为“要犯”羁押入狱。廖乾五坚贞不屈，敌人惧于他的威望和声誉，不敢公开审讯，9月3日，将其秘密杀害于长沙，时年44岁。

廖乾五为建立巩固广东革命根据地，为北伐战争和南昌起义的胜利作出了重大贡献，是中国无产阶级革命家、军事家，中国共产党早期优秀党员，人民军队创建初期的高级政治工作干部。1997年，中共中央办公厅、国务院办公厅批准，在平利县中学塑建廖乾五纪念像，以昭彰他的丰功伟绩。

（编辑 王津）