又是一年麦熟杏黄时，大前日，战友几人，再次上了白鹿塬，去探视我十分敬佩的老战友、经常挂牵的刘坤才老哥。

坤才老哥今已81岁，青春奉献于国防事业和煤矿建设，随着改革开放的大潮，回到北临白鹿塬畔的蓝田县安村镇龙村祖居。他与嫂子数十年开垦塬坡荒地，精心培育出大片杏园。

棵棵杏树枝并冠联，已然万木葱茏、鸟唱蝉鸣的杏林。

杏树深深地扎在神鹿遁形的土壤里，又吸纳祖脉玉根的神力，秦岭的仙风北上，灞水的润气南下，方孕育出奇果异香的精灵——白鹿杏。

在一望无际的杏林掩映中，塬坡一方平台，两间平房，一条黑狗，十几只鸡儿，几棵杏树，树冠下一张石桌，数个石凳，伴着杏园的拓荒人——刘坤才老哥哥和老嫂子。

刘坤才和老伴 2014年留影

作者和老伴

“春色满园关不住”，“桃李不言自成蹊”。

麦黄了，杏熟了，鸟儿唱着美妙的歌声飘落在树尖，人们洋溢着欢笑钻进了杏林。

我与坤才兄、嫂结缘，便是这麦黄杏。每到麦熟杏黄时，心里泛着水蜜的香味，胸腔里就起了春风。

坤才兄、嫂培育的麦黄杏，到熟透蒂落，圆圆的脸上，依然略带青涩，微黄挂红，在绿叶簇拥中，俗雅一体，透出憨厚气息。

待到一掰两半，黄艳艳的肉上，立马渗出亮晶晶的水，送进嘴里满口就是浓浓的蜜汁，却甜而不腻，更具地域特有的香，甘醇鲜爽的滋味，会融进了灵魂，久久不散，回味怦然心动。

2014年6月4日第一次见面，像极了那憨厚精灵的白鹿杏，坤才老哥哥一脸淳厚、一见如故，老嫂子满面笑容、心实意诚，还没有尝到白鹿杏，已经感到涓涓甜蜜沁入心脾。

坐在树下的石凳上，老哥哥伸手摘下头顶的胖杏捧近面前，看似有点青，也不清洗，老哥哥说：“熟了，咱这没污染，不打药，吃，没事。”

接过看，杏面无尘，轻捏手感微软，轻掰即开两瓣，竟然喷溅水汁，即速吸吮着，咬食着，赞叹着，刻下了神韵仙味的记忆。

正在回味无穷，老哥哥招呼“摘杏去”！

踏草绕藤拨低枝，小径盘曲通幽处，老哥哥领到了“雪藏”的最得意的大杏树林，果然雄浑劲拔，冠盖遮日，密叶飒飒，杏果成群结队，探头探脑，主人熟悉的声息，令白鹿杏们大着胆从空中蹦跳到我们的身前身后……

所带的器具盛满了，肚子里盛满了，心里更是香醇四溢……

老嫂子备齐面菜，老哥哥斟满凤酒，饭添一碗又一碗，酒满一杯再一杯，在轻言淡语里，散发出似火的热情，让我们心里的暖流超过了割麦天的温度。

饭后，兴致盎然的老哥哥，取出他此生钟情的音乐伴侣，操琴军歌嘹亮，秦腔高亢，几个老战友，又是从小听秦音长大的伙伴，即刻进入情绪激昂的飘然状态……

琴声悠扬，飞出老哥哥半个世纪的铿锵青春之歌，杏林辉煌，竖起老哥哥平平凡凡又轰轰烈烈的人生丰碑。

老哥哥风华正茂之时，被乡亲们敲锣打鼓欢送进解放军大学校，“一颗红星头上戴，革命的红旗挂两边”，一身绿军装，意气风发！因才适用，选进了师文艺宣传队，为战士们热情奔放地演出，板胡、唢呐演奏的革命歌曲激越昂扬，士气大受鼓舞，自己也得以欢悦。

脱下心爱的军装，穿上工服，“铁饭碗”让邻里羡慕，只有老哥哥尝尽了城乡“两头沉”的酸甜苦辣——囊中羞涩、披星戴月、风袭雨打、负山而行。

待儿子长成“枪杆”，政策允许父子“换岗”，老哥哥回到了原点，复原了农人本色，一心一意务农一亩三分地，又瞅准塬坡处女地，开启了拓荒牛的新航程。

筚路蓝缕，以启山林！战天斗地，半生辛劳，血汗日月，使得春色漫坡，杏林锦绣，光阴如意。

惊世愚公，春夏秋冬，风雨雪霜，挥镐移山的身影，牢牢地钉在陡坡上、荆棘中、裸土里，一双手，一把铣，半架坡，一天又一天，一年复一年，愣是垦出三十多亩地。

仅仅是建房为家为院的平台，约百余米长，10多米宽，五六米高的削痕，需要挖铲、搬运多少立方的土石！整出三十亩地又是多大的工程量！现代化的工具只有一辆架子车，帮手最多就是老嫂子！

难以想象的辛劳，披荆斩棘的气概！

农人的容貌，老兵的本色，坚韧不拔，不屈不挠。

边开垦，边种粮，边栽树，边养鸡，渐渐地丰衣足食，日子像芝麻开花，全家人的脸上乐开了花。

宽敞明亮的楼房建到了塬脑，塬坡低矮阴暗潮湿的简陋平房，弯弯曲曲陡峭的羊肠荆棘小道，留作历史的见证，30多亩杏林成为亲朋联谊、任人采摘、任鸟嬉戏的乐园。

杏儿尽数回馈乡里，敞开园子随便进，游客来了笑脸迎，远处的亲朋电话叫。

“兄弟，杏儿熟了，和弟妹一起来折杏！”从2014年以来，五月底六月初，准时准点传来老哥哥或老嫂子热情醇厚的声音，每次一进院门，依然是一脸亲切的老哥哥，满面春风的老嫂子！老嫂子手擀面、炒臊子齐备，或者凉皮、馒头早早蒸好，备足了作料，招呼吃饭。老哥哥抱酒瓶、取酒杯，几次推挡……

后来，坤才老哥哥不幸中风，可惜铁人的身板左侧轻度瘫痪，可叹失去了往日生龙活虎、如猿似猴的风采，好在有老嫂子悉心照料。终究岁月不饶人，老嫂子年纪大了，平常里电话问候，就不想摘杏去打扰了，实在盛情难却，也不能让她劳累做饭，去时带足了熟食和成品，或者事先恳切告知不在家里吃饭，老嫂子嗔怪：“到咱家还能不吃饭！”

“咱家”两字，绵绵情愫流淌，融融暖意吹拂，面对面，电话里，涓涓暖流入心。

2020年5月29日九时许，正在医院吊针，电话铃儿响，一看是嫂子的号码，接通立即问候“嫂子好”！因为老兄患病语言不畅，电话都是嫂子传达。电话里却传来气若游丝的男音：“兄——弟，折——杏——来”，原来是坤才老哥哥，我心觉异常，急切地问：“嫂子好着哩吧？”回过来的是带着哭腔的噩耗：“你——嫂——子——走——了”眼泪即刻模糊了我的视线……

嫂子三月份得顽疾不治，正值武汉疫情流行期间，各地为防控疫情，要求丧事从简，不便通知亲友送行。

春节通话安好，瞬夕已天人永隔，撇下需要照顾的残躯坤才老哥哥和咕咕待哺的一众信鸽，尤其沉痛至哀：

（一）

惊恨恶风毁盛木，呜呼杏园天塌半。

蜂雀复来凄何枝，孤树落寞涕泪涟。

（二）

楼院凄凄笑声空，杏林荒荒淹旧踪。

一季陡然两阴阳，七聚泪飞九霄重。

老嫂子的陡然离世，以及之前女儿的病故，对坤才兄的打击可想而知。欣慰的是，老哥哥没有怨天怨地，没有卧床不起，天天坚持活动筋骨，穿衣吃饭等生活事宜，能自理的不要孩子帮忙。

据儿子益军说：“我爸这辈子真够坚强的，身上有股子军人的气概，敢拼会干，不向命运低头。在我的眼里，他年轻时是钢筋铁骨，现在是钢铁意志，再痛苦自己忍着。”

我在钦佩之余，只有默默地祝福，祝福老兵，祝福老哥哥！

塬坡荒芜破败的老房子

苍劲的老杏树